— Вы не плохо устроились, к чему такая роскошь?

— Разве это роскошь, три секретарши необходимость, бухгалтерия знаете ли.

— А как же жена?

— Жена дома. А эти только работают, не подумайте не правильно.

— Я много не лестного о вас слышала.

— Это было давно. Но давайте перейдём к делу, — мне не нравилась эта особа, слишком вольготно и нагло себя вела, она не любили меня, но деньги, главное же деньги, — вы принесли записку Яна?

— Да, она здесь, тридцать, не забудьте.

— Ваши деньги.

Я протянул деньги, и прочитал записку, действительно его почерк, предложение к Риде с призывом дать против меня показания. Не на суде конечно, а о том, что я не компетентен. Плюс переговоры по поводу того, кого посадят на моё место.

— Я не думала, что сотрудники НАСО так воюют друг с другом.

— Увольте, такая возня бывает везде, особенно в науке, если её финансируют, так как здесь.

— Ну что ж, удачно вам приструнить его.

— Спасибо.

Она вышла, а я стал обзванивать некоторых своих знакомых, созывая совет, теперь у меня был хороший компромат на Яна. И я по любому выгоню эту сумасбродную выскочку с идиотскими идеями, которая всё время пытается саботировать мои проекты. Да и кто был этот Ян? Троечник, как он попал в международную программу? Тупейшим способом, он изобрёл видите ли пиропатрон на клее. Идиотское изобретение, он даже химическую формулу не патентовал, просто взял первую попавшуюся взрывчатку клей, и предложил использовать её вместо пиропатрона, типа клей взрывается и отстреливает корабль. Изобретение дурацкое, а он получил за него четверть миллиона долларов. Больше, чем я за все свои многолетние труды в университете в поте лица. Подумаешь, выводимая масса на орбиту увеличилась на 20 килограмм, и без космического мусора. Ничего не делал не рассчитывал, и даже я видел го изобретение, просто интереса ради, не аккуратно, и не по ГОСТу вовсе. И благодаря ему, этот коптилка, всю плешь не проедал несколько лет. И ничего я не мог с ним сделать, за его именем открытие, а за моим видите ли нет. Только и делает, что всех своими глупостями достаёт, еле успеваю всем объяснять, какую он дурь несёт. Но теперь то с ним точно покончено, раз и навсегда.

Итак, Яна выпиннули из проекта за то что он плёл против меня коварные интриги, с целью занять место главного. Я смог доказать это, так было не принято в НАСО. Конечно, это не уголовное преступление, но из организации его уволили. В Польше собственной космической программы нет. Вот и всё, отомстил я ему по полной, в космос ему дорога закрыта на всегда, будет на гражданке банки из-под пива выдумывать, грамотей хренов.

Я прошёл в бар, и решил напиться, ко мне подсела моя подружка Рида. Заказала мне коньяк, чтобы расслабился.

— Я не смог ничего поделать, меня уволили из НАСО. А за что?

— В принципе за дело, ты копал под своего начальника. И чего ради?

— Чтобы создать нормальный космический корабль, а не ерунду полу вековой давности, только за этим.

— Тебе оно зачем было?

— Чтобы создать космический корабль, нормальный.

— Теперь ты ничего не сможешь создать, разве что запатентуешь, и то, у тебя не столь хорошо с деньгами.

— Да, последние года два я получал мало. Этот спрут подмял под себя пол космической программы, как такое могли проглядеть спец службы?

— Что значит подмял? Он работает, и довольно не плохо, делает всё вовремя.

— Ты видела как он делает?

— А как? Не хуже тебя между прочим, и делает по делу, а не просто так сочиняет.

— И ты думаешь, что я просто сочиняю?

— Конечно. Почему же тогда ни один твой проект, кроме первого не летает.

— Тупиков, вот почему.

— Да брось, не в нём дело.

— Если это так, то зачем ты тогда меня поддержала?

— Мне он просто не нравится. Я с ним поругалась конкретно год назад, было дело.

— Из-за чего?

— Да я задание в срок не сделала, он меня штрафанул тогда на пять кусков. Вот, хотела отомстить, взамен, тоже чуть не уволили.

— Ладно, иди.

Я посидел, делать было нечего. Брать на работу в НАСО, на другой проект, меня никто не хотел, Тупиков об этом позаботился, за последние два года мы стали с ним настоящими врагами. Кроме того, мешала молва о том, что я люблю копать под начальство, оставалось только вернуться в Польшу. Теперь если устроюсь на какой-нибудь авиазавод, мелким инженером, и то хорошо. Откровенно говоря, закончилась моя карьера.

Эпилог

Нефть с 2010го по 2020ые продолжала дорожать. Но США удалось реализовать план "Доминант", отрезать своих основных экономических конкурентов от нефти, и снизить стоимость нефти поставляемый на внутренний рынок, с 70 евро за баррель, до 35 евро. В то время, как остальной мир покупал нефть чуть ли не по 80 евро за баррель. В таких условиях США сумело отыграть много позиций в мире. Что без сомнения является важным достижением для планеты в целом.

В последствии ресурсы кончались, и производство энергии к 2030му году сократилось на 10 %, как и предрекали начался глобальный мировой энергетический голод. Цены на энергию взлетели раз в десять, причина крылась даже не в том, что энергии стало в десять раз меньше. Просто острая нехватка на 30–40 % породила дикий рост цен, никто не хотел отказываться от ресурсов. Проигравшие в энергетической гонке полностью перешли на АЭС и возобновляемые источники энергии, резко сократив свой энергетический потенциал. Человечество отнюдь не погибло, не было кровавых войн и без порядков, хотя войн стало больше, но не таких масштабных как предрекали. Просто жить стало тяжелее.

В 2022ом году человечество всё-таки отправилось к Марсу. При этом была потрачена уйма миллиардов долларов, усилия десятков тысяч людей за много лет. Огромное число ресурсов, энергии и металлов. На орбиту земли было запущено 6 огромных, специально построенных сверх тяжёлых ракетоносителя, которые собрали на орбите модуль массой 540тонн. Ракетоносители были особенно дороги, потому что в составе их двигателей использовались сверх тугоплавкие, очень дорогие элементы. Огромный корабль отправился к Марсу, и намного раньше срока. Смог достичь его всего через год. Вся экспедиция к Марсу и обратно, стоившая 450 миллиардов долларов, и длившаяся 2,5 года, окончилась крайне успешно. Один астронавт на очень надёжном двигателе на НДМГ и АТ, гения Тупикова, затмившего самого Королёва, смог с неограниченными ресурсами организовать эту экспедицию, высадиться на поверхность Марса, взять пробы, и потом взлететь. Что без сомнения было величайшим достижением в истории великой человеческой науки.

Учёные получили сверх нужные, и ценнейшие знания о геологии Марса, удалось найти несколько заледеневших микроорганизмов, что доказало, что на Марсе, действительно есть жизнь. Только она редка, примитивна, и крайне пассивна из-за холодов.

Человечество окончательно самоутвердилось перед природой, показав себя царём планеты, хозяином жизни, который может даже отправить экспедицию на другую планету.

Часть II. Контакт

Пролог

Цивилизация Ориноко. Маленькая, отставшая цивилизация, много лет существующая под пятой Линговской державы. Ничего особенного, квота на расселение 25 тысяч звёзд. Простенькие сверхсветовые звездолёты, до 5С, хотя при желании можно и больше, но дорого, развитые термоядерные технологии и антивещество, ничего особенного.

Одна из удалённых разведывательных автоматических станций космического патруля Ориноков, обнаружила в 75 световых годах от себя неопознанную новую расу. Расстояние от метрополии до этой расы составляло 567 световых лет, что, в общем-то, не столь уж и много.

Сигнал прошёл де кодировку. Обычный радио сигнал, нарождающейся примитивной расы. Ничего не обычного. Сигнал был классифицирован. Предположительно обыкновенная ранняя цивилизация вирус, шестой ступени, очень примитивная, зоны расселения нет, космической программы нет. Автоматическая разведывательная станция послала о ней отчёт в центр.